Plantas saludables: planeta saludable
El 12 de mayo de 2023 es el Día Internacional de la Salud de las Plantas. Naciones Unidas tiene como objetivo aumentar la conciencia mundial sobre cómo proteger la salud de las plantas puede ayudar a poner fin al hambre, reducir la pobreza, proteger la biodiversidad y el medio ambiente, y aumentar el desarrollo económico.
Las plantas proporcionan el 80% de los alimentos que comemos y el 98% del oxígeno que respiramos.
Pero nuestras plantas están en peligro.
El cambio climático y las actividades humanas están sofocando los ecosistemas y dañando la biodiversidad a la vez que se crean oportunidades para que las plagas prosperen. Un enorme porcentaje, el 40%, de todos los cultivos alimentarios se pierden debido a plagas y enfermedades de las plantas. Además, la creciente amenaza de desastres naturales en todo el mundo es una variable incierta para las comunidades, los hábitats naturales y la producción de alimentos.
Mientras trabajamos hacia un futuro más sostenible, en medio del calentamiento global y el cambio climático, ¿cómo prevalecerán las plantas?
La ciencia ha demostrado que algunas plantas demuestran una notable resiliencia natural a los cambios en su entorno y se cree que aprovechar algunas de estas adaptaciones podría ser la clave para proteger la salud de las plantas en el futuro.
Clonación natural en árboles
Se ha descubierto que algunos árboles preservan su longevidad mediante un sistema de clonación natural. Las especies de árboles genéticamente idénticas pueden formar colonias clonales uniendo y compartiendo sistemas de raíces, lo que les permite multiplicarse y sobrevivir durante miles de años. El éxito de la clonación natural en la preservación de especies se ha atribuido a la colonia Pando en Utah, EE. UU., que tiene miles de años de antigüedad. En esta colonia se ha demostrado que más de 40,000 árboles han crecido a partir de un solo sistema de raíces que se extiende por 106 hectáreas. Se cree que la colonia de roble Jurupa en California, que se reproduce consistentemente después de los incendios forestales, ha sobrevivido durante alrededor de 13,000 años.
Los cultivos se adaptan a los niveles de radiación
La caída nuclear ha estado durante mucho tiempo asociada con el fin de la vida de las plantas y los seres humanos, pero los científicos que estudian los efectos del desastre de Chernobyl de 1986 han descubierto que este no siempre es el caso. Descubrieron que algunos cultivos, como el lino y la soja, son capaces de adaptar su biología para prosperar en un ambiente contaminado. Los investigadores han teorizado que la capacidad de algunas plantas para adaptarse al desastre nuclear puede haberse desarrollado hace millones de años, cuando el planeta tenía niveles mucho más altos de radiación.
Semillas bancarizadas para el futuro
Científicos han logrado producir plantas a partir de semillas de la edad de hielo que se cree tienen más de 32,000 años. Semillas resucitadas del permafrost ártico en Siberia, almacenadas por antiguas ardillas, han germinado con éxito en plantas que se reproducen de manera natural. Se espera que este éxito permita la resurrección de otras especies, al mismo tiempo que proporciona pistas para crear bancos de semillas viables para generaciones futuras.
Maximizando el poder del sol
Encontradas en paisajes desérticos y terrenos rocosos, las Lithops o "piedras vivas" tienen una capacidad notable para aprovechar la luz solar. Las plantas crecen principalmente bajo tierra y tienen una capa superior translúcida que se camufla y permite que entre la luz solar, que luego se convierte en energía. Los investigadores están interesados en entender y utilizar la capacidad de las lithops para aprovechar tanto la luz brillante sobre el suelo como la luz baja debajo del suelo, pensando que esto podría desarrollar cultivos más eficientes para el futuro.
Soluciones sostenibles de la agricultura en Marte
Décadas de trabajo probando plantas experimentales que podrían ser cultivadas en el espacio podrían a su vez ayudar a desarrollar sistemas y especies más eficientes para sistemas agrícolas en la Tierra. Se están llevando a cabo experimentos para cultivar cultivos verdes en Marte en la materia orgánica producida por bacterias que absorben dióxido de carbono de la atmósfera. Los cultivos serían irrigados utilizando agua congelada preciosa cosechada de la corteza del planeta. La viabilidad de cultivar plantas en Marte depende de maximizar todos los márgenes de eficiencia y esto abarca desde el uso de recursos naturales hasta las tasas de crecimiento de especies de plantas particulares. Los científicos esperan que el conocimiento adquirido del cultivo en el espacio también
proporcione caminos para un uso más eficiente de los recursos en la Tierra, ayudando a los agricultores a cultivar de manera más sostenible y minimizar los desechos.
Si la humanidad puede aprovechar incluso una proporción de la capacidad de las plantas para adaptarse y sobrevivir en entornos cambiantes, puede ser posible orquestar resiliencias naturales que ayuden a proteger la salud de las plantas, preservar especies en peligro de extinción y minimizar las pérdidas de cultivos, al tiempo que se sostiene la biodiversidad y la seguridad alimentaria para el futuro. A medida que el conocimiento y las innovaciones avanzan, nos acercamos a una agricultura más sostenible.
En ADAMA seguimos comprometidos con este objetivo de lograr una sostenibilidad práctica, por eso trabajamos para ofrecer soluciones innovadoras que ayuden a los agricultores a proteger y cultivar sus cultivos para nuestra creciente población.
Fuente: Adama Global